Alausí, Ecuador (PL). Sólo su nombre pone los pelos de punta, y el olor a azufre de las antiguas minas de Shucos aumentan la sensación de estar en la Nariz del Diablo, pero las maravillas de este ferrocarril transandino ecuatoriano lo llevarán rápido al paraíso.
Llegar a Alausí, esa pintoresca reliquia adoquinada de la provincia de Chimborazo, escondida a la vera de la Avenida de los Volcanes en el valle central andino, es iniciar una aventura inolvidable al recorrer uno de los tramos ferroviarios más difíciles del mundo.
Con razón éste es un destino turístico muy visitado, el cual se empeña hoy el gobierno ecuatoriano en rehabilitar para garantizar la seguridad y comodidad de quienes viajen en "autoferro", un atractivo tren-ómnibus familiar de casi medio siglo en las rutas de los Andes.
En Alausí comienza la aventura; primero el descenso del río de igual nombre pasando por Chiripungo, en lengua indígena puerta del frío, y la entrada al cañón abierto donde una sección de doble línea férrea aguarda aún la llegada del tren que otrora venía de la costa.
Antiguamente el tren partía de Riobamba, pasaba por Guamote y Alausí, y descendía por "la Nariz del Diablo" -una pared de roca muy empinada- hasta la zona tropical de la costa ecuatoriana, llegando finalmente a Guayaquil, tramo destruido luego por las inundaciones.
El fascinante recorrido obliga a recordar la terrible historia de los ferrocarriles latinoamericanos, pues sólo en la construcción de esta ruta murieron hace muchos años, despeñados o por las explosiones, unos cuatro mil obreros, la mayoría jamaicanos.
Los ingenieros que realizaron la casi increíble obra ferroviaria en los 13,5 kilómetros del tramo Alausí-Sibambe, para lograrla debieron esculpir una estrecha senda, de una sola vía, en la ladera de la montaña, con una serie de zigzags hacia los flancos de la misma.Esos zigzags permiten al tren escalar una cuesta que va desde los mil 800 metros hasta los dos mil 600 sobre el nivel del mar, en la cual el autoferro se desplaza unas veces hacia delante, y luego en reversa y zigzagueando asciende y desciende la escarpada cumbre.
El autoferro es una especie de autobús grande, puesto sobre un chasis de tren equipado con una máquina de diesel, con potentes frenos y un techo reforzado que antes era utilizado por viajeros temerarios para disfrutar el paisaje sentados al aire libre.

La vía férrea es tan angosta que se prohíbe a los viajeros sacar la mano por las ventanillas, pues la pared de rocas talladas a veces parece rozar al tren por un lado mientras bordea un precipicio por el otro, en ocasiones a menos de un metro del abismo.

Desde la parte alta de la montaña se ve, al fondo del despeñadero, la corriente del Guasuntos a punto de unirse con la del Alausí y formar entre ambos el río Chanchán, que lleva el agua desde Los Andes a la cuenca más grande del océano Pacífico en América del Sur.

En el primer zigzag el tren se detiene al lado de otra vía paralela, la cual le permite ir bajando con inclinación de 45 grados mediante cambios manuales de posición de las agujas del riel, y vencer así gradientes tan pronunciados que no podría lograr de otra manera.

El kilómetro 135 es uno de los puntos de la línea férrea donde se puede ver mejor el perfil de la inmensa montaña, llamada la Nariz del Diablo ó Cóndor Puñuna por los nativos, mientras desciende con su peculiar ritmo avance-retroceso hasta la estación de Sibambe.

Construida en 1901, destruida en 1997 por la inundación del río que corre por su costado, y reconstruida totalmente en julio del 2009, la nueva estación tiene ahora adjunto un moderno hospedaje, donde durmió el presidente Rafael Correa en su inauguración.
Cuando concluya la rehabilitación del ferrocarril patrimonial ecuatoriano, y con la garantía de ofrecer seguridad a los turistas, los atractivos naturales se potenciarán con recorridos en locomotoras, así como miradores, ofertas gastronómicas, hospedajes, cultura y artesanías.
Pero su imagen siempre estará ahí, esperando a los turistas que se le acercan, como olfateando el horizonte con el aliento sulfuroso de las antiguas minas y las leyendas indígenas, es la Nariz del Diablo.
La curvada sombra del pico del Cóndor Puñuna seguirá poniendo los pelos de punta a unos y hará sonreír a otrosâ��, sólo luego de descender a salvo uno de los tramos ferroviarios más difíciles del mundo en el corazón de los Andes ecuatorianos.

Corresponsal de Prensa Latina en Ecuador.

Esta provincia está ubicada en Ecuador, país de América del Sur.
Milenariamente los pueblos de la región andina mantienen expresiones culturales únicas, aún celebran el Pawkar Raymi. Para los pobladores de la provincia del Chimborazo del Ecuador esta festividad les permite tener una estrecha relación humana-cósmica ya que pueden agradecer a la Pacha Mama el advenimiento de los granos tiernos, las flores, etcétera. Este evento es la antesala del Inty Raymi y las buenas cosechas.

Agenda de las celebraciones

El sábado 13 de febrero por las calles de la ciudad de Riobamba se podrá ver el "Albazo Carnaval", a las 5h00. Luego a las 9h00 es el "Pregón de Carnaval".
Este mismo día a las 11h00, en la explanada del Consejo Provincial de Chimborazo, es el Festival de Comidas Típicas. A las 19h00, en diferente barrios, se presenta el show "Así se Baila en Carnaval".

El sábado 20 de febrero, en las calles de Guamote, a las 10h00, es el Entierro del Carnaval.

Chimborazo y sus cantones

Riobamba
Es la capital de la provincia de Chimborazo, se ubica estratégicamente en el centro del país, por lo que se facilitan los desplazamientos a los diferentes cantones y comunidades.
Su centro histórico, museos, gastronomía y la calidez de su gente atraen a los turistas. En sus parroquias los carnavales se celebran en un sincretismo ritual-profano donde la magia hace que su visita se convierte en inolvidables espacio de felicidad y descubrimiento de los valores de la cultura andina.

Chunchi
Ubicado en ele extremo sur de la provincia, a 130 kilómetros de Riobamba, conocido como el Sillón andino del ecuador.
La cascada Espíndola, lagunas de Las Tres Cruces, Culebrillas, Yahuarcocha, El Puñay y el Páramo de Chunchi son atractivos turísticos que no se pueden dejar de visitar.
Aquí el viernes 12 de febrero se podrá disfrutar de juegos, verbenas, concursos de coplas y diferentes eventos culturales.

Alausí
Se encuentra a 97 kilómetros de Riobamba, en sus geografías la gran obra de ingeniería ferroviaria Nariz del Diablo, el Camino del Inca, el sistema lacustre Ozogache y en Huigra, las edificaciones de principio del siglo XX, invitan a propios y extraños a vivir la aventura de descubrir.
El sábado 13 de febrero es la elección de la Reina del Carnaval y el domingo 14 e el Festival de Danzas.
el nuevo empresario

Quito (Pichincha).- La Empresa de Ferrocarriles del Ecuador anunció la rehabilitación del tramo Alausí - Sibambe, en el que se encuentra la Nariz del Diablo. Los trabajos se llevarán a cabo a partir del 4 de marzo y se tiene previsto que duren hasta el 31 de agosto.
La falta de mantenimiento por alrededor de 15 años en el tramo de la Nariz del Diablo y el fuerte impacto de los fenómenos naturales ha provocado el desgaste de la vía férrea por lo que es necesario realizar el mantenimiento de la misma.
En los trabajos se invertirán aproximadamente $ 6'000.000, este presupuesto fue el resultado del estudio de Rehabilitación Integral del tramo Durán - Quito.
Durante el anuncio en el que participaron autoridades, operadoras de turismo, líderes comunitarios y medios de comunicación se socializó un resumen técnico sobre los trabajos que se llevarán a cabo y el riesgo que implica la no intervención de la vía, además de las ventajas que se lograrán una vez que concluyan las labores.
Se ejecutarán trabajos de rehabilitación que comprenden: cambio o mantenimiento de rieles, cambio de durmientes en su totalidad, colocación de balasto, mantenimiento de puentes, colocación de accesorios de vía, afirmado de la plataforma, estabilización de taludes, reconstrucción de muros y drenaje, con esto se busca lograr la seguridad de la circulación y operación ferroviaria de esta vía.
Una vez concluidas las obras y con la garantía de ofrecer seguridad a los turistas, el natural atractivo del tren a su paso por la Nariz del Diablo se potenciará con recorridos en locomotoras, instalación de miradores, oferta gastronómica, hospedaje, cultura, artesanías y demás.
El sistema ferroviario del Ecuador ofrece a los turistas rutas alternativas como: Riobamba-Palmira-Riobamba, Ibarra-Salinas-Ibarra, Quito-Latacunga-Quito, Tambo-Coyoctor y Machachi-Boliche-Machachi.
Al recorrer estos destinos el visitante podrá disfrutar de la avenida de los volcanes, el encanto de la laguna de Colta, iglesias como la Balbanera, la más antigua de Latinoamérica, mercados coloridos con el de Guamote, complejos arqueológicos, cascadas, túneles y maravillosos paisajes, acompañados de una variada oferta turística. / Empresa de Ferrocarriles del Ecuador
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La titular del Ministerio de Turismo señaló que se dotará de señalética turística a la Ruta del Nevado Chimborazo, que se articula a la Ruta Avenida de los Volcanes, cuyo eje principal también será señalizado.
Adicionalmente, se impulsará la promoción y difusión de la Ruta, a través de mapas turísticos en idioma español e inglés; y se trabajará en la implementación del Programa de Capacitación Nacional, para atender a las comunidades asentadas a lo largo de esta Ruta.
Para la Ruta del Tren de la Mitad del Mundo, se mantienen los cronogramas de trabajo establecidos con anterioridad. Asimismo, se prevé la construcción de un minicentro de interpretación, en Colta, que forma parte de la Ruta del Libertador.
Además, se cumplirán acciones para implementar señalética turística en el tramo Achupallas-Culebrillas, pertenecientes a la Ruta del Qhapaq Ñan y se realizará la promoción y difusión del tramo operable Achupallas-Culebrillas-Ingapirca que involucra a las provincias de Chimborazo y Cañar de la Ruta en mapas turísticos en idioma español e inglés, al tiempo que se implementará un centro de facilitación turística, en Achupallas.
En el marco de la Ruta Religiosa del Ecuador, que diseña el Ministerio de Turismo, se incluyen: grutas, iglesias, templos y festividades religiosas, que se celebran en el país y en Chimborazo, y abarca las ciudades de Riobamba, Colta, Alausí y Guano, en donde se cumplirá con señalética turística de aproximación en San Pedro de Alausí y para la Iglesia de Sicalpa.
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